फास्ट फूड और गंदा स्ट्रीट फूड: भारत में चुपचाप बढ़ती बीमारियों की कहानी

भारतीय स्ट्रीट फूड सिर्फ खाने की एक चीज़ नहीं है, बल्कि यह एक पूरा सिस्टम है जो भूख, जल्दी, सस्ता दाम, आदत, भावना और रोज़ी-रोटी से जुड़ा हुआ है। रेलवे स्टेशन हो, बस स्टैंड, स्कूल के बाहर, ऑफिस की सड़कें या भीड़-भाड़ वाले बाज़ार—हर जगह फास्ट और स्ट्रीट फूड लाखों लोगों का रोज़ का खाना बन चुका है। यह जल्दी मिल जाता है, सस्ता होता है, देखने में रंग-बिरंगा लगता है और तुरंत पेट भर देता है। लेकिन इसके स्वाद और रंग के पीछे एक चुपचाप बढ़ती हुई खतरनाक सच्चाई छुपी है, जो नकली रंगों, गंदगी, बदलती खाने की आदतों और बढ़ती बीमारियों से जुड़ी है।

पहले के समय में भारतीय स्ट्रीट फूड बहुत सादा और मौसम के हिसाब से होता था। रंग हल्दी, लाल मिर्च, धनिया, टमाटर, चुकंदर और ताज़ी चीज़ों से आते थे। खाना रोज़ ताज़ा बनता था, अक्सर ग्राहक के सामने, और तुरंत खा लिया जाता था। लेकिन जैसे-जैसे शहर बढ़े, आबादी बढ़ी, मुकाबला तेज़ हुआ और कमाई का दबाव बढ़ा, यह पूरा सिस्टम बदलने लगा।

अब सब्र की जगह जल्दी ने ले ली, पोषण की जगह दिखावे ने, और संतुलन की जगह ज़्यादा तीखापन आ गया। शहर जितनी तेज़ी से बढ़े, उतनी तेज़ी से व्यवस्था और नियम नहीं बढ़ पाए। ऐसे में फास्ट फूड कल्चर फैला और उसके साथ आए शॉर्टकट। रंग सबसे बड़ा हथियार बन गया, क्योंकि इंसान चमकीले लाल रंग को तीखा और मज़ेदार, नारंगी को भरपूर और चमकदार चीज़ों को ताज़ा मान लेता है।

यहीं से नकली फूड कलर का इस्तेमाल बढ़ा। थोड़े से केमिकल से बहुत सारा खाना रंगीन हो जाता है, जो प्राकृतिक चीज़ों से महंगा और मुश्किल होता है। असली खतरा सिर्फ तय सीमा से ज़्यादा इस्तेमाल नहीं है, बल्कि ऐसे औद्योगिक रंगों का इस्तेमाल है जो खाने के लिए बने ही नहीं होते—जो कपड़ों या पैकेजिंग में इस्तेमाल होते हैं। ये सस्ते होते हैं, ज़्यादा तेज़ रंग देते हैं, गर्म करने पर भी खराब नहीं होते और आसानी से बाज़ार में मिल जाते हैं।

ये केमिकल पकाने से खत्म नहीं होते, बल्कि धीरे-धीरे शरीर में जमा होते रहते हैं। मेडिकल रिसर्च बताती है कि लंबे समय तक ऐसे रंग खाने से पेट में जलन, लिवर पर दबाव, एलर्जी, हार्मोन की गड़बड़ी, बच्चों में व्यवहार की समस्याएँ और कैंसर का खतरा बढ़ सकता है। नुकसान अचानक नहीं दिखता। कोई एक प्लेट खाने से बीमार नहीं पड़ता, लेकिन सालों में एसिडिटी आम हो जाती है, पाचन कमजोर पड़ता है, त्वचा की दिक्कतें आती हैं, थकान बनी रहती है, लिवर की रिपोर्ट खराब होने लगती है और इम्युनिटी घट जाती है।

गंदगी इस खतरे को और बढ़ा देती है। कई स्ट्रीट फूड स्टॉल पर साफ पानी, हाथ धोने की सुविधा, सही स्टोरेज या कचरा प्रबंधन नहीं होता। जो हाथ पैसे पकड़ते हैं, वही खाना बनाते हैं। बर्तन बार-बार उसी गंदे पानी में धोए जाते हैं। सब्ज़ियाँ ठीक से नहीं धुलतीं और पका हुआ खाना घंटों खुला रहता है।

तेल तब तक इस्तेमाल होता रहता है जब तक वह काला और चिपचिपा न हो जाए। ऐसा तेल दिल की बीमारियाँ, नसों की सूजन और शुगर जैसी समस्याएँ बढ़ाता है। आसपास जमा कचरा मक्खियों और चूहों को बुलाता है, जो सैल्मोनेला, ई. कोलाई जैसे कीटाणु खाने पर छोड़ जाते हैं। स्वाद या गंध से इसका पता नहीं चलता, लेकिन इससे फूड पॉइज़निंग, दस्त, टाइफाइड, हैजा और पीलिया जैसी बीमारियाँ फैलती हैं।

भारत में हर साल खाने से जुड़ी बीमारियों के लाखों मामले सामने आते हैं, जिनमें से बहुत से दर्ज भी नहीं होते। भीड़-भाड़ वाले शहरों में स्ट्रीट फूड इसका बड़ा कारण है। बच्चे सबसे ज़्यादा खतरे में होते हैं, क्योंकि उन्हें चमकीले रंग जल्दी लुभाते हैं, उनका शरीर छोटा होता है और रोग-प्रतिरोधक क्षमता पूरी तरह विकसित नहीं होती। बार-बार ऐसा खाना उनके पाचन, ध्यान, बढ़त और भविष्य की सेहत पर असर डालता है।

फास्ट फूड कल्चर खाने की आदतें भी बदल देता है। खाना समय पर नहीं होता, मात्रा ज़्यादा हो जाती है, नमक, चीनी और तेल ज़रूरत से बहुत ज़्यादा हो जाते हैं। संतुलित भोजन की जगह ऐसे स्नैक्स आ जाते हैं जो सिर्फ कैलोरी देते हैं, पोषण नहीं। इसका नतीजा है मोटापा, डायबिटीज़, ब्लड प्रेशर, फैटी लिवर जो पहले बड़ों की बीमारियाँ मानी जाती थीं, अब बच्चों और किशोरों में दिखने लगी हैं।

यह ज़रूरी है समझना कि भारतीय स्ट्रीट फूड खुद में बुरा नहीं है। इडली, डोसा, चना चाट, पोहा, भुट्टा, उबली मूंगफली, फ्रूट चाट अगर ईमानदारी और साफ-सफाई से बनाए जाएँ, तो ये सेहतमंद हो सकते हैं। समस्या शॉर्टकट में है असली चीज़ों की जगह केमिकल, बासी खाने को ताज़ा दिखाना और मुनाफ़े के लिए सफ़ाई से समझौता।

विक्रेता दुश्मन नहीं हैं। ज़्यादातर लोग बहुत कम मुनाफ़े में, बढ़ती लागत और कड़ी प्रतिस्पर्धा के बीच काम करते हैं। उन्हें न सही ट्रेनिंग मिलती है, न जागरूकता, न सस्ते विकल्प। ऊपर से नियम अक्सर मदद करने की बजाय सज़ा देने पर केंद्रित रहते हैं।

जिम्मेदारी सबकी है, ग्राहकों की, जो बहुत ज़्यादा तीखा और चटकीला चाहते हैं; विक्रेताओं की, जो मांग के दबाव में गलत रास्ते अपनाते हैं; और सिस्टम की, जो साफ पानी, शिक्षा और सही निगरानी नहीं दे पाता। समाधान स्ट्रीट फूड पर रोक नहीं है, क्योंकि इससे रोज़गार और संस्कृति दोनों को नुकसान होगा। समाधान है धीरे-धीरे सुधार विक्रेताओं को ट्रेनिंग, साफ पानी और कचरा व्यवस्था, खाने में इस्तेमाल होने वाले औद्योगिक रंगों पर सख्त रोक, सुरक्षित प्राकृतिक रंगों को बढ़ावा और लोगों में जागरूकता।

अगर हम बहुत ज़्यादा चमकीले खाने से बचें, स्ट्रीट फूड की मात्रा सीमित रखें, बच्चों को संतुलन सिखाएँ और जो बहुत ज़्यादा चमकदार दिखे उस पर सवाल उठाएँ, तो मांग बदल सकती है। खाना सिर्फ पेट भरने की चीज़ नहीं है; यह रोज़ हमारे शरीर को जानकारी देता है। भारतीय स्ट्रीट फूड स्वादिष्ट, सस्ता और सांस्कृतिक रूप से समृद्ध रह सकता है, बस शर्त यह है कि सेहत को आख़िरी नहीं, ज़रूरी सामग्री माना जाए। क्योंकि सबसे खतरनाक चीज़ें अक्सर हमारी प्लेट में दिखती ही नहीं हैं।